Par René DOKOU, le 19 Janvier 2026
(IMPARTIAL ACTU)- La scène restera longtemps gravée dans les mémoires de la Coupe d’Afrique des Nations. Dimanche soir à Rabat, lors de la finale opposant le Sénégal au Maroc, plusieurs joueurs sénégalais ont quitté le terrain pour protester contre une décision arbitrale en toute fin de match. Un geste inédit à ce niveau de compétition, lourd de conséquences potentielles, même si l’issue sportive de la rencontre ne sera pas remise en cause.
Tout part d’un penalty sifflé en faveur du Maroc à la 90e minute +8 par l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala. Sous l’impulsion de leur sélectionneur Pape Thiaw, des joueurs sénégalais abandonnent provisoirement la pelouse, provoquant une interruption de plus de quinze minutes. Le penalty est finalement manqué par Brahim Díaz (90e +24), le match reprend, et le Sénégal s’impose plus tard en prolongation. Le trophée est soulevé, la victoire homologuée, et Dakar célèbre ses héros.
Sur le plan strictement sportif, le débat est clos. Aucun texte de la Confédération africaine de football (CAF) ni des Lois du jeu de l’IFAB ne permet d’annuler un résultat dès lors que la rencontre est allée à son terme. Mais sur le terrain disciplinaire, l’affaire est loin d’être terminée.
Les règlements sont clairs. Les articles 64 et 82 du règlement de la CAN stipulent qu’une équipe qui « refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l’autorisation de l’arbitre » peut être déclarée perdante et éliminée. Une sanction extrême, qui n’a pas été appliquée dimanche, l’arbitre ayant choisi de faire reprendre le jeu. Mais ce choix n’exclut pas des poursuites a posteriori.
Les Lois du jeu de l’IFAB, dans leur Loi 12 consacrée aux fautes et incorrections, considèrent le fait de quitter délibérément le terrain sans autorisation comme une infraction passible d’un avertissement. Lorsque ce geste est motivé par une contestation d’une décision arbitrale, il devient un facteur aggravant, pouvant mener à une exclusion ou à des sanctions disciplinaires supplémentaires pour les joueurs et les membres du staff.
Les instances internationales ont rapidement réagi. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a condamné fermement le comportement de « quelques joueurs sénégalais et de membres du staff technique », appelant la CAF à prendre « les mesures appropriées ». Dans un communiqué au ton sévère, il rappelle que « quitter le terrain de cette manière est inadmissible » et que le respect des arbitres constitue un pilier fondamental du football.
La CAF, de son côté, a dénoncé des comportements « inappropriés », en particulier à l’encontre de l’équipe arbitrale, et annoncé l’ouverture d’une procédure disciplinaire. Toutes les images de la rencontre sont en cours d’examen et des sanctions individuelles ou collectives pourraient être prononcées dans les prochaines semaines.
Celles-ci pourraient aller d’amendes à des suspensions visant joueurs et encadrement, avec un impact potentiel sur les prochaines compétitions internationales, notamment la Coupe du monde à venir. Si le Sénégal a remporté la CAN sur le terrain, l’après-finale pourrait ainsi se jouer dans les bureaux disciplinaires, rappelant que même dans l’euphorie d’un sacre, les règles demeurent intangibles.
